Det kan vara dyrt att resa, men det behöver det inte bli. Vi satte kurs på den forna ottomanska huvudstaden för att se hur man upplever det äkta Turkiet till en billig peng. Ta en tur till denna transkontinentala pärla med våra favoritfynd Istanbul som du kan uppleva utan att spendera en endaste lira!
Ta en tur
Hagia Sophia. © eleephotography
Istanbul är en av världens mest tätbefolkade städer. Få koll på läget med en stadsrundtur. Undvik de dyra turistfällorna och boka in dig på New Generations Tour gratisbolag istället. Dessa vänliga och flerspråkiga ortsbor står till din tjänst och guidar dig genom Istanbuls bästa kvarter och sevärdheter.
En av höjdpunkterna är att ta en avstickare till det legendariska Antikvariatet för att se muslimska kalligrafier och att besöka den bysantinska katedralen – senare kejserlig moské, idag museum – Hagia Sophia. Den dagliga turen avgår kl 10:45 från Sultan Ahmet-parken i gamla stan. Turen tar två och en halv timme och kostar ingenting.
Upplev det livliga Cihangir-kvarteret
Cihangir. © Merlin och Rebecca
I hjärtat av stadsdelen Beyoğlu ligger Cihangir – platsen för dig som gillar fransk arkitektur och att sitta och betrakta folklivet.
Tidiga eftermiddagar väller ofta en våg av trendiga istanbulbor fram på gatorna ihop med djupt religiösa. Cihangir är en livlig plats med fantastiska gatumusikanter och färgstark stadsbebyggelse, precis intill den sömniga gamla stan Sultanahmet.
Lukta dig fram genom Kryddbasaren
Den egyptiska basaren, Istanbul.
Istanbul har många fantastiska marknader som är värda ett besök, men vår favorit är helt klart den nära 400 år gamla egyptiska basaren i stadsdelen Eminönü.
När du vandrar genom de färgstarka gångarna och njuter av tusentals exotiska dofter, kanske du slås av hur basaren reflekterar stadens etniska mångfald. Kryddor från Västeuropa och Ostasien smälter samman, allt för att slukas av den hungriga samlingen av etniskt blandade istanbulbor.
Fortsätt provsmakningen med att gå över bron till den berömda İstiklal-gatan i Beyoğlu. Det tar fyrtio minuter till fots. Denna eleganta gågata är även känd som Istanbuls bultande hjärta, dit folk strömmar i tusental för att sätta tänderna i den lokala favoritmaten ”wet burgers” och hänga på de bullriga tavernorna inne i Blompassagen (Çiçek Pasajı).
Gå över Galatabron
Galatabron. © sonic.knight.
Galatabron byggdes 1994 som en symbol över 16 århundraden av bysantinsk och turkisk historia. Den ersatte fyra andra broar som en gång gick över Gyllene Hornets flodmynning. De flesta åker spårvagn eller bil över den, men en promenad längs den 490 meter långa gångvägen ger en trevlig inblick i det dagliga livet i denna transkontinentala storstad.
Stanna till och titta på en fiskare som vevar in Bosporens byten från gryning till skymning, spela backgammon med de entusiastiska ortsborna eller gå ner till marknadsplatsens skuggande baldakiner. Vad du än väljer, missa inte brons panoramiska utsikt över staden.
Hitta lugnet i Nya Moskén
Nya Moskén. © robokow
Vid Galatabrons fäste ligger Yeni Cami – även känd som Istanbuls nya moské. Men låt dig inte luras av namnet – denna slottsliknande skönhet har anor ända från 1597, vilket gör den till en av de äldsta heliga platserna i hela staden.
Och den är överväldigande! En tyst oas mitt i citypulsen, uppburen av marmor- och guldpelare och översållad med iögonfallande İzniska keramikplattor från 1600-talet i grönt, blått och vitt. Istanbul är fullt av häpnadsväckande imperialarkitektur, men inget kan riktigt mäta sig med den här platsen.
Museiutflykter
Peramuseet. © TurkeyVision
Istanbul är fullkomligt späckat med museer och konsthallar att besöka. I toppen hamnar Peramuseet. Det öppnade 2005 och täcker framgångsrikt in stadens rika kulturarv, med de tre permanenta samlingarna “Orientaliska målningar”, “Anatoliska vikter och mått”, samt “Kütahya-keramik”.
Galleriet i flera våningar är också värd för vandringsutställningar från internationellt erkända konstnärer såsom Rembrandt, Picasso och Kahlo. Entré till museet kostar normalt 15 lira, men man får gå in gratis varje fredag kväll mellan 18:00 och 22:00.
Och om du längtar efter ännu mer bildande nöjen så är Istanbuls två SALT institutioner rätta stället för att utbilda dig i stadens ekonomiska bakgrund och sammelsuriet of arkitektoniska stilar. Centrumen ligger i Beyoğlu och Galata och kan tillsammans ståta med forskningscentrum, walk-in bio och enorma utställningsytor – alltid med politiskt laddade och bländande konstverk, och alltid gratis!
Njut av solen på Prinsöarna
En häst och vagn på ön Heybeli. © Ted Drake
Om du får nog av stadens ständiga sorl, kan du alltid fly den med en dagstur till någon av de nio Prinsöarna, eller ’Adalar’, som ögruppen kallas av invånarna. De ligger 20 km sydöst om staden, i Marmarasjön.
Bäst av dem alla är Heybeliada (som betyder ’Sadelväsk-ön’). Den lilla ön, en 2226-del av Istanbuls storlek, kännetecknas av små stränder och stora grönskande bergslandskap – perfekt för vandringsentusiaster. Det är definitivt en utflykt för den äventyrligt lagde, eftersom man bara kan ta sig fram till fots eller med gammaldags hästdragna vagnar. Motortrafik är strängt förbjuden.
Efter en dag av gratis upptäckter, kostar det dig ynka 6 euro att åka med färjan tillbaka. Den går varje dag från Kabataş-kvarteret, från soluppgången till midnatt. Inte riktigt helt gratis, men en bra budgetutflykt värd att lägga slantarna på ändå.
Fest i Ortaköy
Ortaköymoskén på natten.
Efter en lång dags upptäcksfärd vill du kanske tillbaka till en plats i Istanbul som sjuder av liv i händelsernas centrum. Då är det Ortaköy som gäller! På dagen är kvarteret fullt av folk som blickar ut över Ortaköy-moskén, medan nya konstnärer prövar sina vingar och försöker sälja sina verk på ambulerande konstmarknader.
På kvällen banar den lättsamma atmosfären väg för ett chict nattliv, där många av klubbarna – inklusive den världsberömda, omgjorda herrgården känd som Anjelique – erbjuder gratis inträde (vilket gör de aningen dyra drinkarna desto mer frestande).
Om du hellre skippar att partaja natten lång, så är Ortaköy det perfekta stället för en sen kvällspromenad. Att insupa brisen från Marmarasjön och stadens strålande guldskimmer över vattnet är en storslagen, kanske till och med romantisk avslutning på en dag i Istanbul. Ibland är livets bästa verkligen gratis.
