Storbritanniens huvudstad är världens mest trafikerade flygmarknad med tusentals avgångar dagligen. Det finns sex internationella flygplatser i London, en metropol med nästan tio miljoner invånare som täcker 607 kvadratkilometer (det är nästan dubbelt så stort område som New York). Var du ska flyga till och från avgörs av ett antal faktorer. Din avreseort eller destination, önskat flygbolag eller anslutningsflyg påverkar vilken flygplats i London du ska välja.
Det beror också på varifrån du kommer, var ditt boende ligger eller vart du reser vidare till. Londons storlek och livliga trafik gör det tidskrävande och dyrt att resa genom staden - särskilt med bagage. Oavsett om du stannar i staden eller är på väg för att utforska resten av Storbritannien kan du spara tid, jobb och pengar genom att välja rätt flygplats.
London Heathrow – LHR
Heathrow Airport är Londons, Storbritanniens och Europas mest trafikerade flygplats. Heathrow är ett stort nav för anslutande flyg med flera stopp och under 2023 passerade nästan 80 miljoner passagerare genom dess terminaler. Med 81 flygbolag som flyger till 218 destinationer i 86 länder, både inrikes och utrikes, är det inte svårt att förstå varför. Kort sagt, det är en enorm flygplats.
Trots numreringen har Heathrow bara fyra terminaler - terminal 1 stängdes 2015. Något jag lärde mig den hårda vägen är att ge sig själv gott om tid att ta sig till sin valda terminal. Terminalerna 4 och 5 ligger cirka tio minuter längre bort från London än terminalerna 2 och 3. Och även om transfer mellan terminalerna är gratis, räkna med gångtider och du kommer att behöva minst 30 minuter för att vara på den säkra sidan.
Heathrow Airports flygbolag
Av de 81 flygbolag som trafikerar Heathrow dominerar British Airways (BA). Mer än hälften av alla flyg går till 134 kort- och långdistansdestinationer från terminalerna 3 och 5. Virgin Atlantic använder också flygplatsen som huvudbas och är den andra stora operatören. Tysklands största flygbolag, Lufthansa, Irlands Aer Lingus och United Airlines kompletterar topp fem.
Även om EU är den största marknaden är den mest trafikerade rutten New York JFK med mer än tre miljoner flyg bara under 2023. Heathrow är den bästa flygplatsen för att flyga till London från USA, särskilt östkusten.
Heathrow Airports läge
Heathrows storlek och omfattning innebär att den ligger utanför centrala London, 22 km väster om Buckingham Palace fågelvägen. Men låt inte det korta avståndet lura dig, för det tar minst en timme att ta sig till centrala London. Om du reser någon annanstans i Storbritannien kan du fortfarande behöva resa in till staden för att byta till din anslutning.
Att ta en taxi är svindyrt och du är utlämnad till Londons ökänt långsamma trafik. Det är mycket bättre att åka kollektivt. De bästa alternativen är alla med tåg:
- Heathrow Express - Det snabbaste alternativet, det tar 15 minuter från terminal 2 och 3 till Paddington Station och dess många anslutningsmöjligheter. Det är också den dyraste och kostar 25 GBP (ca 330 kr) för en enkelbiljett på stationen. Det är mer än 20 kronor per minut! Om jag vet mina resedatum långt i förväg köper jag alltid en Heathrow Express-biljett online så snart jag kan. Om du är ute i god tid kan det kosta så lite som 5,50 GBP (ca 70 kr) - annars tar jag Elizabeth Line.
- Elizabeth Line - Heathrows nyaste transportförbindelse, ofta kallad "Lizzy Line", är enligt min mening den bästa kompromissen. Priset för en enkelresa till centrala London är 12,80 GBP (ca 170 USD) och resan tar ca 35 minuter med praktiska stopp under resans gång.
- London Underground Piccadilly Line - Det billigaste alternativet, det kostar 5,50 GBP (ca 72 kr) att ta sig in till centrala London. Det är också den långsammaste rutten, som tar cirka en timme. Den stannar vid många stationer längs vägen, vilket kan vara frustrerande eller bekvämt beroende på var du ska bo.
London Gatwick - LGW
Gatwick Airport är den näst största och mest bekväma av de större flygplatserna i London. Med nästan 19 miljoner människor bara under första halvåret 2023, täcker dess 47 operativa flygbolag 193 destinationer i 60 länder.
Gatwick har två terminaler, North och South, som är förbundna med en gratis upphöjd spårväg, och en enda start- och landningsbana. Faktum är att flygplatsen klassas som den mest trafikerade flygplatsen i Europa med en landningsbana, trots att den egentligen har två landningsbanor (som ligger så nära varandra att de inte kan användas samtidigt). Det är också ett viktigt nav för långdistansflyg och för flyg med mellanlandningar.
Gatwick Airports flygbolag
Gatwick är BA:s andra hubb efter Heathrow, och BA trafikerar mer än 60 linjer från Gatwick. Flygplatsens primära marknad är dock lågprisflygbolagen, som står för nästan två tredjedelar av den årliga passagerarkapaciteten. EasyJet är den största operatören med 120 rutter, medan Wizz Air, Vueling, Norse Atlantic och TUI också har många destinationer, mestadels kortdistansflygningar.
Den mest trafikerade rutten går till Dublin, tätt följt av Barcelona. Av de tio mest trafikerade rutterna är Dubai faktiskt den enda destinationen utanför Europa. Gatwick har också ett tiotal destinationer i USA, vilket gör den till Londons näst bästa flygplats för flyg till London från USA.
Gatwick Airports läge
Gatwick ligger 37 km nästan rakt söder om Buckingham Palace. Även om det är längre bort än Heathrow är det faktiskt enklare och billigare att ta sig in till centrala London, även om restiderna ungefär är desamma.
Avgörande är att Gatwick Airport Station har de bästa tågförbindelserna av alla Londons flygplatser. Vid South Terminal, bara fem minuter från avgångs- och ankomsthallarna, finns direkta tågförbindelser till 120 stationer i hela landet och mer än 700 med ett enda byte. Om du är på väg söderut eller österut är Gatwick den bästa flygplatsen för att flyga in till London.
Bussar är också praktiska, särskilt eftersom de går dygnet runt, 365 dagar om året. De är vanligtvis mer tillförlitliga än tåg och är också billigare men kan vara långsamma. Precis som på Heathrow är det slöseri med tid och pengar att åka taxi till London. Tåg är bäst:
- Gatwick Express - Den snabbaste vägen till London tar cirka 30 minuter utan mellanlandning. Gatwick Express kostar 18,50 GBP (ca 245 kr) och kör dig till London Victoria tågstation, en av Londons största transportknutpunkter ett stenkast från Buckingham Palace.
- Thameslink och Southern-tåg - Det finns flera regionala tågalternativ som kan ta dig till Londons transportnav som Clapham Junction och London Victoria. De tar oftast mellan 30 och 45 minuter in till centrala London och varierar i pris, men är billigare än Gatwick Express.
Stansted flygplats - STN
Den tredje största flygplatsen i London ligger egentligen inte i London, och därför är det onekligen besvärligt att ta sig dit. Det har inte hindrat Stansted Airport från att bli en bas för många lågprisoperatörer som ofta erbjuder utomordentligt billiga flyg. År 2023 anslöt 17 flygbolag nästan 28 miljoner passagerare till 192 destinationer i 37 länder. Nästan alla är kortdistansflygningar och de allra flesta är inriktade på Europa.
En av Stansteds starka sidor är dess storlek. Med en enda terminal är det lätt och snabbt att navigera, samtidigt som det finns gott om butiker och restauranger (Terracotta Italian Kitchen gör en utsökt men väldigt kryddig Amatriciana). Men det blir väldigt, väldigt fullt med folk.
Stansted Airports flygbolag
Av de flygbolag som flyger härifrån (vilket kan variera kraftigt från år till år) är RyanAir kung. Bolaget flyger till ett extraordinärt utbud av omkring 150 större och mindre kända inrikes- och internationella destinationer. Andra större flygbolag som flyger från Stansted är Jet2, TUI, BA, Eurowings, EasyJet och Emirates.
Även om det inte finns några flyg till eller från USA, kan besökare vilja titta på Stansted för mycket billiga erbjudanden till Europa, Nordafrika och Mellanöstern.
Stansted Airports läge
Som jag nämnde är det inte roligt att ta sig till Stansted. 51 kilometer nordost om Buckingham Palace ligger det långt utanför Londons stadsgräns. Det är avståndet till London och de jämförelsevis låga kostnaderna för att flyga till Stansted som gör det till en favorit bland lågprisflygbolagen. För många är de billiga flygbiljetterna värda det extra besväret med att pendla - ge dig bara tillräckligt med tid för att ta dig till flygplatsen.
Stansted Airports tågstation är bekvämt belägen direkt under terminalen och har bra förbindelser till stationer i hela Storbritannien - särskilt om du är på väg norrut. För att ta sig in till London är kollektivtrafiken återigen det bästa alternativet:
- Stansted Express - Den snabbaste rutten är snabbtåget till Liverpool Street Station i östra London, med ett stopp i Tottenham Hale i norra London på vägen. Avgång var 15:e minut till ett pris av 21,90 GBP (ca 290 kr) och resan tar ca 50 minuter. Varning, tåget har ofta bara ståplatser och är, enligt min erfarenhet, opålitligt och ofta försenat.
- National Express - Vanligtvis är jag inget fan av bussresor från transportnav, men på Stansted är det det bästa alternativet. Bussar avgår regelbundet och tar drygt en timme in till centrala London (mer under rusningstrafik), med biljetter som kostar ca 10 GBP (ca 130 kr) Bussarna är rena, bekväma, har WiFi och ligger två minuters promenad från terminalen. Om du behöver något att äta brukar kaféerna vid bussterminalen ha mindre köer än kaféerna inne i terminalen.
Luton Airport - LTN
Precis som Stansted är Londons fjärde största flygplats ett nav för lågprisflygbolag som trafikerar linjer i Europa, Mellanöstern och Nordafrika. Under 2023 besökte drygt 16 miljoner passagerare Luton Airport för att resa till och från 122 destinationer i 37 länder. Och precis som Stansted är det ganska besvärligt att ta sig dit.
Luton Airport har nyligen genomgått en omfattande och välbehövlig renovering. En ny executive lounge, massor av butiker och restauranger (vem älskar inte en Benito burrito före flygresan?) och en smartare layout har gjort det mycket lättare att navigera. Detta i kombination med dess billiga flyg har gjort den till den snabbast växande av Londons flygplatser under de senaste åren.
Luton Airports flygbolag
EasyJet är det största flygbolaget på Luton Airport och erbjuder nästan 70 destinationer. Ryanair och Wizz Air är de andra flygbolagen med flera destinationer, medan Fly One, Dan Air och El Al var och en flyger till bara en destination.
Det finns inga Luton-flyg till eller från USA, men det är värt att överväga för billiga flyg till mindre besökta destinationer i Europa.
Luton Airports läge
Luton ligger 45 kilometer från Buckingham Palace och centrala London och är en Londonflygplats endast till namnet. Jag skulle snarare kalla det en bekväm granne. Dess läge har gjort den till en populär plats för människor att köra till och parkera på. Tyvärr ledde en omfattande brand i flera våningar i slutet av 2023 till att parkeringsplatserna blev begränsade under överskådlig framtid.
Eftersom avståndet till London gör taxi mycket dyrt är det återigen kollektivtrafiken som står för den enklaste pendlingen:
- National Express - Den billigaste och mest direkta vägen till London är med National Express-buss och tar strax under en timme. Med två linjer till Paddington och Victoria Station stannar den vid många bekväma platser i centrala London längs vägen. Biljetter kostar 5.50 GBP (ca 72 kr) om du köper online i förväg men kostar mer på flygplatsen.
- Luton Express - Luton Express har länge varit det näst bästa alternativet eftersom det krävdes en skyttelbuss till Luton Parkway Station. Detta var alltid ett stort problem med långa köer och oundvikligen långa väntetider. Nyligen har Luton DART öppnats. En sömlös järnvägstransfer mellan de två, det lovar att minska transfertiden till bara några minuter. Sedan är det 32 minuter raka vägen till London St Pancras Station för tågförbindelser inklusive LeShuttle, tåget till Europa. Biljetter kostar £10 (ca $13) per väg, inklusive DART-transfer.
City Airport - LCY
City Airport är den flygplats som ligger närmast Londons centrum och är populär bland affärsresenärer. I jämförelse med andra flygplatser i London är den överlägset mest bekväm att flyga till, men den är begränsad till europeiska rutter och inrikesrutter. Knappt 3,5 miljoner passagerare passerade genom den enda terminalen under 2023 till 36 destinationer i 18 länder.
Av alla Londons flygplatser är City den enklaste att använda - dess ringa storlek gör det enkelt att navigera. Installationen av nya säkerhetsskannrar 2023 har gjort säkerhetskontrollen mycket mindre besvärlig. Tack vare den nya tekniken kan du lämna vätskor, laptops och surfplattor i handbagaget, vilket gör säkerhetskontrollerna mycket snabbare.
London City Airports flygbolag
City Airport trafikeras av åtta flygbolag. BA är det överlägset största flygbolaget och flyger till 30 destinationer. Swiss Air och Luxair flyger till två destinationer vardera, och ITA Airways, KLM, Lufthansa, LOT Polish Airlines och Loganair flyger till bara en destination vardera.
London City Airports läge
City Airport ligger vid Royal Docks i Londons finanscentrum och är den enklaste Londonflygplatsen att pendla till. Den har till och med en egen tunnelbanestation på linjen Docklands Light Railway (DLR). Tack vare det centrala läget är taxibilarna inte alltför dyra, men de är fortfarande långsammare och dyrare än tunnelbanan.
DLR tunnelbana - Det är bara 12 kilometer och en 30-minuters resa till Buckingham Palace och stadens centrum. DLR-tågen går var fjärde till tionde minut och biljetterna kostar 3,70 GBP (ca 50 kr) enkel resa.
Southend Airport - SEN
Southend Airport är något av en avvikelse, långt öster om London city i staden Southend-on-Sea. Den anses vara en Londonflygplats eftersom den är bekväm för resor från och till östra London, grevskapen och kusten. Det är den minsta av Londons flygplatser sett till antalet passagerare och betjänar omkring tre miljoner passagerare per år när det är som mest trafik.
Southend har enbart avgångar inom Europa och täcker 11 destinationer i åtta länder, men har planer på en kraftig expansion. Med bara ett fåtal avgångar per dag är den enda terminalen sällan full med folk. Men det finns tillräckligt med faciliteter för att ta en kaffe och shoppa i taxfree tills du flyger.
Southend Airports flygbolag
Endast tre lågprisflygbolag flyger från Southend Airport. EasyJet är det största flygbolaget med åtta destinationer, medan BHAir och Aeroitalia reser till en vardera. Flygplatsen delar upp sina flyg i sommar- och vinterrutter, med särskilda säsongsdestinationer som Finland tillgängliga på begränsade datum.
Southend Airports läge
Med 60 kilometer till Buckingham Palace är Southend Airport den Londonflygplats som ligger längst bort från stadens centrum. Den har också den längsta transporttiden. Det tar en och en halv timme med bil, men en taxi från stadens centrum kostar över 100 GBP (ca 1 300 kr) och tar dubbelt så lång tid som tåget.
Greater Anglia-tåg - Upp till sex tåg i timmen förbinder Southend Airport station med Londons centrum. Det tar 52 minuter till London Liverpool Street och biljetterna kostar 20,10 GBP (ca 250 kr) enkel resa.
Vilken av Londons flygplatser är det bäst att flyga till?
Att flyga till och från London handlar ofta om ett val mellan Gatwick eller Heathrow. Det gäller särskilt för långdistansdestinationer som USA. Men om du flyger inom Europa eller närmare destinationer i Mellanöstern och Afrika är Londons mindre flygplatser ofta ett bättre alternativ. Billigare flyg och ett större utbud av destinationer kan göra det värt att resa lite längre för att nå dem.
Med flygplatser utspridda i norr, öster, söder och väster runt Londons periferi kan du också välja utifrån var du ska bo. Den mest bekväma flygplatsen är Gatwick, framför allt tack vare de utmärkta tågförbindelserna. Heathrow är bekvämt för London, men om du reser någon annanstans i Storbritannien kommer du nästan säkert att behöva resa in till London för att byta till anslutande transport.
Om du flyger i jobbet är London City Airport det bästa valet för sitt läge och sin bekvämlighet, men den är mycket begränsad när det gäller vilka rutter den trafikerar. För korta resor till Europa erbjuder Stansted, Luton och Southend alla billiga flyg till fantastiska platser.
Sammanfattning
Ingen flygplats i London är bättre än den andra. Anledningen till att det finns sex är att de tillgodoser en mängd olika behov och ett häpnadsväckande antal destinationer. De förbinder verkligen den engelska huvudstaden med alla fyra hörn av världen. Du kan läsa mer om flygplatserna på några av dessa platser i andra flygplatsguider på momondo.
Hur skapades denna guide?
Jag bodde i och arbetade från London i mer än 10 år och pendlar fortfarande regelbundet tillbaka. Jag har flugit fler gånger än jag kan räkna från alla de sex flygplatserna och har med tiden lärt mig hur man navigerar bland deras egenheter. Vilka säkerhetskontroller är oftast snabbast, vilka restauranger är värda ett besök, hur lång tid tar det egentligen att nå den bortre gaten?
Jag delar med mig av dessa erfarenheter i den här guiden för att hjälpa dig att fatta ett välgrundat beslut om vilken flygplats du ska använda tillsammans med praktiska faktorer som din avreseort och destination.
Ansvarsfriskrivning: Priser och information är korrekta per den 27.02.2024 och kan variera med tiden.
