Att flyga med en servicehund handlar inte bara om att boka en biljett och gå ombord på planet. Det finns mycket att tänka på, från att navigera på flygplatser till att förstå flygbolagens policyer. Jag har rest på över 14 flygresor med min ledarhund Miss Molly och jag har fått några viktiga tips på vägen. Här är allt du behöver veta för att göra din resa så smidig som möjligt.
Att anlända till flygplatsen med en servicehund: Vad du bör veta
Flygplatsen kan vara överväldigande för både dig och din servicehund, så förberedelse är nyckeln. Här är vad du bör tänka på.
Meddela ditt flygbolag
Meddela alltid ditt flygbolag minst 48 timmar före avgång att du reser med en servicehund. Ju tidigare du meddelar dem, desto bättre. Det har dock hänt att jag har dykt upp på ett flyg med Molly och meddelat flygbolaget långt mer än 48 timmar i förväg att hon ska komma och de har fortfarande inte tilldelat henne någon plats.
Kommunicera med flygplatsen
Jag flyger alltid från London Heathrow Airport och de kräver att du informerar deras mottagningscentrum för djur för att verifiera din hunds dokumentation och mikrochip, även om detta kanske är typiskt för de flesta andra flygplatser.
Anländ tidigt till flygplatsen
Kom i god tid eftersom min erfarenhet är att man inte kan checka in i förväg - så fort jag anger att jag har en servicehund i min bokning försvinner möjligheten att checka in online eftersom personal på flygplatsen måste kontrollera att Molly väger det jag angav i bokningen.
Få stöd för säkerhetskontroll
Hitta assistansdisken, så kan du få hjälp när du går igenom säkerhetskontrollen.
Brist på rastutrymmen
Varje amerikansk flygplats med mer än 10.000 passagerare per år måste enligt lag (enligt Air Carrier Access Act) ha minst ett rastutrymme för servicedjur. Men om du reser via en mindre flygplats eller i ett annat land, var beredd på att din hund måste få vänta tills ni når ett lämpligt utrymme. Detta är ofta landningsbanan precis före ombordstigning och det kan vara mycket högljutt, så det är inte idealiskt.
Håll din hunds dokumentation tillgänglig och uppdaterad
Storbritannien kräver inget officiellt bevis för ledarhundar, men andra länder kan begära vaccinationsintyg.
Innan du reser ska du ha dina handlingar klara och känna till kraven för att få resa. I Miss Mollys djurhälsointyg (Storbritannien-specifikt) måste hon till exempel ha en giltig rabiesvaccination under de senaste tre åren, bandmaskbehandling som administreras av en veterinär inom fem dagar efter resan, och om hon inte är tillbaka inom fem dagar efter behandlingen måste vi förnya AHC, vilket innebär att du måste hitta en veterinär i det land du befinner dig i. Läs min artikel om servicehundar på hotell för fler tips.
Så här hanterar du säkerhetskontrollen med en servicehund
Att gå igenom säkerhetskontrollen med en servicehund kan vara oförutsägbart, och jag tycker ofta att personalen är osäker på vad de ska göra. På de flesta flygplatser kommer din hund att gå igenom metalldetektorn med selen på. Säkerhetspersonal kan svabba selen för explosiva material. Du kommer att gå igenom det separat och sedan återförenas med din hund omedelbart efter.
Molly var inte säker på processen i början, men nu viftar hon bara på svansen åt säkerhetspersonalen. Om din hund inte är van vid att flyga kan du fråga din ledarhundsinstruktör om en provflygning för att vänja den vid processen.
Hur mycket kostar det att flyga med en servicehund?
I Storbritannien och USA (på grund av American Disabilities Act, eller ADA) får flygbolagen inte ta ut någon avgift för en servicehund. Så är det även i Skandinavien.. Vissa flygbolag kan dock be dig att skriva under en ansvarsbefrielse som anger att du är ansvarig för eventuella skador som orsakas av din hund. Hittills har jag dock aldrig behövt skriva under ett sådant.
Var uppmärksam på extra kostnader, till exempel extra bagageavgifter om du packar hundmat och resemedicin som bandmaskbehandlingar.
Var får servicehunden sitta på planet?
Flygbolagen tillåter vanligtvis servicehundar att sitta i fotutrymmet, men det är inte alltid bekvämt för stora hundar som Molly, som är en labrador retriever. De flesta flygbolags policyer tilldelar inte automatiskt en plats för servicehundar, vilket jag tycker är problematiskt. Jag skulle personligen inte ta med Molly på längre flygningar än London till New York på grund av detta.
Om utrymmet är ett problem kan du fråga flygbolaget om de kan tillhandahålla en tom plats bredvid dig när du checkar in, eller om de kan uppgradera dig till ett skottsäte (platsen direkt bakom en vägg i kabinen) för extra utrymme. När jag sitter i ett skottskottsäte använder jag en hundbältesförlängare som fästs på mitt säkerhetsbälte, och Molly ligger framför mig på sin filt.
Skillnader i att flyga med en servicehund, en terapihund och ett djur för emotionellt stöd
Servicehundar, till exempel ledarhundar och medicinska signalhundar, är lagligt skyddade mot diskriminering enligt DO, vilket gör att de kan flyga gratis i kabinen så länge de uppfyller beteende- och dokumentationskraven.
Terapihundar, till exempel Buddy Dogs, som ger tröst på platser som sjukhus och skolor, har inte samma juridiska skydd och måste resa enligt vanliga djurförsäkringar, där ägarna betalar avgifter och använder en bur. Detta innebär troligen att hunden måste resa i lastrummet, beroende på dess storlek.
Djur för känslomässigt stöd (ESAs) förlorade sina lagliga flygbolagsskydd 2021, vilket innebär de nu räknas som husdjur. Vissa flygbolag kan dock välja att acceptera dem, så kontrollera i förväg.
Skillnader i att flyga med en servicehund, en terapihund och ett djur för emotionellt stöd
Förutse behovet av livsmedel
Du kanske vill överväga att inte mata din hund på morgonen för flyget så att den inte behöver rastas lika ofta. Guide Dogs UK skriver i sin specialartikel om att resa med servicehundar: ”Om din hund ska flyga en lång sträcka kan du låta bli att mata i upp till 24 timmar om det behövs.” Naturligtvis får Miss Molly en stor festmåltid när hon landar!
Jag packar alltid med Lily's Kitchen vegetarisk konserverad mat i mitt incheckade bagage, eftersom vissa länder har strikta restriktioner för köttprodukter, så kontrollera det innan du flyger. Om det behövs, ordna så att du kan köpa hundmat på din destination.
Ta det lugnt: Ordna en träningsflygning
Landningsbanan vid sidan av planet är bullrig och kan vara stressande för hundar. Träningsflygningar kan hjälpa till att bygga upp deras självförtroende. Min instruktör tog med Molly och mig på en kort flygning från Luton till Edinburgh för att bedöma om hon var bekväm med att flyga innan vi försökte oss på längre resor.
Be om vatten eller isbitar
Be din kabinpersonal om vatten. De brukar vara väldigt tillmötesgående och jag ger dem alltid Mollys pop-up-vattenskål att fylla. Du kan också begära isbitar om du är orolig för spill.
Få dina papper stämplade
När du landar på en flygplats ska du se till att gå igenom kön för ”Varor att deklarera” så att de kan kontrollera och stämpla dina papper. De tittar alltid på Miss Mollys certifikat här. Det är mycket användbart, eftersom formuläret är översatt till många olika språk.
Lär dig uttrycken ”servicehund” eller ”ledarhund” på det lokala språket. Det kan komma till stor nytta.
Kan ett flygbolag neka en servicehund?
I USA, Storbritannien och Europa måste flygbolagen tillåta servicehundar att flyga med i kabinen. De kan dock vägra om:
- De inte kommer från en erkänd utbildningsorganisation, till exempel en registrerad IGDF- eller ADI-skola.
- Du inte har lämnat in den dokumentation som krävs.
- Hunden är aggressiv eller störande.
- Flygbolaget är verksamt i ett land som inte tillåter servicehundar i kabinen (t.ex. vissa flygbolag i Mellanöstern).
Vilket är det bästa flygbolaget att flyga med en servicehund?
Enskilda länder och flygbolag fastställer sina egna regler om tillträde för assistanshundsekipage, och vissa kanske bara tillåter tillträde för ekipage som har utbildats och certifierats av en ADI Accredited Member organisation. Men nedan finns några användbara flygbolag som tillåter servicehundar som har utbildats av IGDF eller ADI.
