Att hyra bil på semestern är ofta förknippat med härliga upptäcktsfärder och givna höjdpunkter på resan. Men det finns definitivt orosmoment med att köra bil utomlands.
Vänstertrafik är det som oroar svenska bilförare lite extra, visar undersökningar som gjorts. Vilka länder har vänstertrafik och vad ska man tänka på bakom ratten i ett land med vänstertrafik? Läs min guide med många användbara tips.
Allmänt om vänstertrafik
Genom hela historien har platser där många människor och fordon sammanstrålat krävt regler och konventioner av uppenbara praktiska skäl. Om tillräckligt många fordon eller hästvagnar möts och ska åt olika håll utan regler uppstår trafikstockningar där till sist ingen kan ta sig fram.
Allmänt om vänstertrafik är en fascinerande aspekt av globala trafiksystem. I länder med vänstertrafik sker körning på vänster sida av vägen, vilket kan vara förvirrande för resenärer från högertrafikländer. Denna trafikregel påverkar inte bara bilförare utan även fotgängare och cyklister. Många fordon är utformade med hänsyn till vänstertrafik, vilket ytterligare ökar komplexiteten för de ovana.
Så långt är allting bra och begripligt. Vänstertrafik är bara så ovant att ta sig fram i när du tidigare kört bil endast i länder med högertrafik!
Varför har vissa länder vänstertrafik
Det finns mycket gott att säga om de trevliga, artiga och ofta roliga engelsmännen, men förmågan till att anpassa sig till resten av världen när det gäller måttsystem och trafikkonventioner tillhör kanske inte deras starka sidor.
När man tittar på en världskarta över vilka länder som har vänstertrafik sammanfaller den nästan precis med det forna brittiska samväldet, med andra ord alla de länder som vid 1900-talets början var brittiska kolonier. Vänstertrafik finns hos några få ytterligare undantag, som Japan.
För att kunna förstå varför Storbritannien inte ville ens tänka tanken att göra som resten av världen och införa högertrafik måste man förstå vilken starkt dominerade världsmakt det brittiska samväldet var en gång i tiden. Man brukade säga att solen aldrig gick ner över England under drottning Victorias tid och det var i viss mån sant. Det brittiska imperiet var under en tid synonymt med världen eller åtminstone med en väldigt stor del av världen.
Så när resten av planetens länder började gå över till högertrafik bara några decennier efter denna höjdpunkt i imperiebyggande fann man inte några skäl till att göra likadant. Det ansågs närmast oviktigt vad man hade för sig i världens periferi.
Därför hittar vi idag vänstertrafik i ganska exakt de länder som i början av 1900-talet tillhörde eller var tätt sammanslutna med Storbritannien.
Är det svårt att köra bil i ett land med vänstertrafik?
Vanans makt är stor. När du kör bil är det för det mesta intränade rörelser som görs halvt omedvetet. För att köra bil lika smidigt som hemma i högertrafik behöver du träna en del, inte helt olikt så som du en gång gjorde på körskolan.
Men man ska inte heller överdriva utmaningens omfattning. De flesta jag frågar säger samma sak: perioden av tillvänjning till vänstertrafik är ganska kort. Det mesta kommer att falla sig naturligt efter ett tag. I början tittar man kanske extra mycket på hur bilen framför beter sig och man studerar alla skyltar uppmärksamt men sedan följer en känsla där återigen kan luta sig tillbaka på inövade färdigheter.
Kom ihåg att inte du kommer vara ensam med att uppleva ovana vid att köra i vänstertrafik. En hög andel av alla bilkörande turister i ett land med vänstertrafik kör vanligtvis högertrafik. Detta är många länder med vänstertrafik är väl medvetna om och anpassar sina förutsättningar efter.
Till exempel kan hyrbilar på Irland vara utrustade med praktiska klistermärken vid rutan som påminner om vilken sida du ska köra på. I många irländska korsningar finns pilar bredvid körbanan som anger vilken fil som gäller och överlag har man ett bra system av skyltar som hjälper den ovane bilföraren.
Det finns länder med vänstertrafik där jag absolut skulle avråda från att hyra bil och köra själv i. Ett sådant land är Indien. Men min avrådan har inte med vänstertrafiken i sig att göra, utan mycket mer med den kaotiska trafiksituationen som råder där allmänt. Särskilt i storstäderna tycks många indiska bilförare själva vilja avgöra om det är vänster- eller högertrafik som gäller.
Vilka länder har vänstertrafik
Som vi sett är vänstertrafiken idag till stor del något som handlar om Storbritannien och dess tidigare kolonier.
Endast fyra länder i Europa har vänstertrafik idag. Dessa är Storbritannien, Irland, Malta och Cypern. Samtliga dessa länder saknar fast vägförbindelse med högertrafikländer. (Biltunneln under engelska kanalen undantaget.)
Av praktiska skäl kör man på höger sida i den lilla brittiska besittningen Gibraltar, där enda landförbindelsen är Spanien som har högertrafik.
Utanför Europa förekommer vänstertrafik oftare. I Asien har följande länder vänstertrafik:
Bhutan, Brunei, Hongkong, Indien, Indonesien, Japan, Macao, Malaysia, Maldiverna, Nepal, Pakistan, Singapore, Sri Lanka, Thailand, Bangladesh och Östtimor. Japan fick vänstertrafik eftersom brittiska ingenjörer ritade landets första järnväg och använde sig då av vänstertrafik.
I Afrika är det vänstertrafik i Botswana, Lesotho, Malawi, Mauritius, Moçambique, Namibia, St. Helena, Seychellerna, Swaziland, Sydafrika, Tanzania, Uganda, Zambia, Kenya och Zimbabwe.
Även Australien, Nya Zeeland och några önationer i Stilla Havet har vänstertrafik.
I Karibien har Jamaica, Trinidad-Tobago, Grenada, Cayman Islands, Bahamas, Barbados, Dominica, Saint Kitts & Nevis samt Saint Vincent & Grenadinerna vänstertrafik, något som Surinam och Falklandsöarna i Sydamerika också har.
Läs även: Roadtrip i Europa: Dessa länder är som gjorda för bilresor.
Övergången från vänster till högertrafik
Under nästan hela 1900-talet har det skett en långsam övergång från vänstertrafik till högertrafik i Europa. Portugal bytte 1928 och många andra länder följde efter. Länder som Österrike, Tjeckoslovakien och Ungern fick högertrafik när de ockuperades av Nazityskland strax innan och under andra världskriget. Ett land som Island gick över till högertrafik 1968.
I Sverige hade en kunglig förordning från 1718 slagit fast att Sverige hade högertrafik och att postvagnar ska hålla till höger vid möte på väg. Detta beslut ändrades 1734 av okänd anledning. Då fick Sverige istället vänstertrafik i 233 år.
Fram till den 3 september 1967 behöll Sverige vänstertrafiken. Detta datum skedde den så kallade högertrafikomläggningen. Klockan 4:50 på natten den 3 september inföll ett nationellt körförbud över hela landet. Då var man tvungen att köra över till vägens högra sida och parkera bilen. Klockan 5:00 kunde man starta bilen igen och köra ut i den nya högertrafiken.
Det finns många roliga bilder från den första dagen efter omläggningen då förvirringen bland landets bilister tycks vara total.
Utmaningar för resenärer i vänstertrafik
Visst bör man tänka igenom saker lite innan man sätter sig i en bil i ett land som har vänstertrafik.
Särskilt när du kör dina första meter och styr ut mot vänster sida av vägen.
Första känslan kan lätt bli: ”nej det här är ju fel, fel, fel! Vi kommer att smälla”. Det tar ett tag att vänja sig vid att filen på höger sida, den som ännu känns som den ”rätta”, antingen är omkörningsfil eller filen för mötande trafik, beroende på om du vistas på en motorväg eller en landsväg.
Bilen ska vara placerad på vänster sida av vägen vilket din hjärna till en början gör motstånd mot.
Förr eller senare ska du ta dig igenom en rondell eller ta en avfart. Till skillnad från högertrafiken tar du dig runt rondellen medsols. Din vänsterarm ska vara ytterst när du svänger. Avfarterna kommer att finnas på vänster sida istället för höger.
Tips och saker att tänka på när man är ovan vid vänstertrafik
Visst, inledningsvis kan det vara läskigt att köra i vänstertrafik. Då är det skönt att påminna sig om att tillvänjningen i regel bara tar en timme eller två. Därefter kommer det kännas mer normalt och det mesta av de nya rörelserna och körrutinerna kommer vara inövade.
- Gör en mental karta innan du sätter dig i bilen. Tänk över hur du kör i korsningar och rondeller och hur du växlar. Du kan pröva att faktiskt rita upp ett par situationer i trafiken på ett papper, till exempel hur en rondell fungerar i vänstertrafik. Det hjälper hjärnan att förbereda sig för ovana upplevelser.
- En riktigt bra början är att sedan gå in på rätt sida av bilen. Förarsidan finns på höger sida av bilen, där passageraren annars sitter.
- Gå igenom bilens olika spakar. Gas och koppling finns på samma ställen som de gör i en högerstyrd bil. Men blinkers och vindrutetorkare fungerar tvärtom och du växlar med vänster hand istället för höger. Det brukar ta ett tag att få in rörelsen.
- Bäst är förstås om du kör en bil med automatväxel. Det avlastar dig från de moment med växlingen som kan kännas som mest krångliga att öva in.
- Ett viktigt tips handlar om att du troligen kommer behöva korsa andra vägar flera gånger. Kom då ihåg att alltid titta vänster-höger-vänster.
- Svårt att få in svängarna? Testa att sätta på dig ett armband på vänster arm som erinrar dig om vilken sida ska vara ytterst i korsningar och rondeller.
- Det sista och viktigaste rådet: ta det lugnt. Bli inte stressad av bakomliggande bilister, de hade också tagit det försiktigt i ett trafiksystem som de inte alls är vana vid.
Besök alla länder med västertrafik
Att hyra en bil ute på resan kan ge upphov till den där dagen du minns bäst på hela resan. Bil ger frihet och fördelar på upptäcktsfärder som få andra färdmedel kan matcha. Självklart ska du därför inte avstå från sådana upplevelser bara för resmålet ifråga har vänstertrafik.
Att vänja sig vid vänstertrafik är ett snabbt övergående övningsproblem för alla. Jag rekommenderar hursomhelst starkt att välja en automatväxlad bil. Du slipper att dunka högerhanden i ytterdörren varje gång du tror att det är den du ska växla med.
Kör lugnt så kommer det att gå strålande att köra i den väntande vänstertrafiken.
Om du vill lära dig mer om hyrbilar, läs vår guide om ”Hur väljer jag den bästa hyrbilen för min roadtrip?”.
